Curaçao klaar voor laatste stap richting WK: volledige selectie in Bermuda ondanks reischaos
BERMUDA – De Curaçaose voetbalselectie heeft gisteravond de laatste training afgewerkt voor de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Bermuda. Daarmee is de ploeg van Dick Advocaat compleet en fit, ondanks een reeks logistieke tegenslagen die de staf en enkele spelers vertraagden. Curaçao speelt vanavond om 20.00 uur, terwijl Jamaica op hetzelfde moment uitkomt tegen Trinidad & Tobago.
De druk is enorm: Curaçao kan zich deze week voor het eerst in de geschiedenis plaatsen voor het WK van 2026. De ploeg staat na vier wedstrijden tweede in de poule, één punt achter Jamaica.
Omdat beide landen elkaar dinsdag in Kingston treffen, heeft Curaçao kwalificatie volledig in eigen hand. Twee zeges betekenen een rechtstreeks ticket naar het wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Maar volgens bondscoach Advocaat is de focus volledig op Bermuda. “Iedereen heeft het over Jamaica, maar eerst Bermuda,” zegt hij in een interview met Voetbal International. De 78-jarige coach waarschuwt voor onderschatting: “Ze hebben nul punten, maar het is geen makkelijke ploeg. Fysiek sterk, grote verdedigers achterin en veel snelheid voorin.”
Logistieke chaos
De aanloop naar de voorlaatste kwalificatiewedstrijd verliep allesbehalve ideaal. Door het ontbreken van directe vluchten tussen Curaçao en Bermuda reisde de selectie via Londen. Een vlucht van Schiphol naar Heathrow werd zelfs geannuleerd terwijl Dick Advocaat, assistent Cor Pot, teamarts Casper van Eijck en verdediger Joshua Brenet al aan boord zaten. Zij moesten worden omgeboekt via Bonaire, waar een privévliegtuig klaarstond om hen alsnog naar Bermuda te brengen.
Daardoor miste Advocaat de eerste training van de cruciale week. De rest van de selectie trainde volgens schema in het Dame Flora Duffy National Sports Centre. Aanvoerder Leandro Bacuna omschrijft de onrust als “deel van het avontuur”, maar benadrukt dat het team “volledig gefocust” is.
Alle 23 spelers fit
Belangrijk voor Advocaat is dat niemand geblesseerd is. Alle 23 geselecteerde spelers zijn wedstrijdfit. Brenet sloot later aan, maar trainde probleemloos mee. De technische staf herhaalt dat de wedstrijd tegen Bermuda niet minder belangrijk is dan het treffen met Jamaica.
Perschef Kees Jansma stelt: “Pas als we hier winnen, kunnen we aan Kingston denken.”
Van ’blauwe familie’ tot ’Corendick’
Het hele eiland kijkt reikhalzend uit naar de beslissende week. Assistent Cor Pot: “We begrijpen dat heel Curaçao hiernaartoe leeft. Het is zo bijzonder wat hier gebeurt.”
De hoofdsponsor gelooft al in een sprookjesachtige ontknoping: reisorganisatie Corendon kondigt aan dat het bedrijf bij WK-plaatsing één dag als ‘Corendick’ door het leven zal gaan, als eerbetoon aan Advocaat en Pot. Het logo ligt al klaar.
Laatste kunstje van Advocaat?
Voor Advocaat, die in zijn rijke loopbaan de nationale elftallen van Nederland en België coachte en successen boekte met PSV, Rangers en Zenit Sint-Petersburg, zou kwalificatie het ultieme sluitstuk zijn.
“Misschien is het straks afgelopen,” zegt hij. “In mijn hart zou ik nog vijftig jaar doorgaan, maar het thuisfront vindt het genoeg. Hoe het ook afloopt: dit avontuur is bijzonder.”
Curaçao speelt vanavond tegen Bermuda. In Nederland is het dan 01.00 uur ‘s nachts.
